China con niños (0): cómo preparamos el viaje

 

Antes de contaros el día a día de este viaje nos paramos un momento en algo que en China es más importante que en la mayoría de destinos que hemos visitado hasta ahora: la preparación previa. Aquí internet funciona de forma muy distinta a lo que estamos acostumbrados, y hay un par de cosas que si no llevas resueltas de casa, luego cuesta muchísimo arreglar ya en el país. Os dejamos lo que a nosotros nos funcionó.

El visado: con pasaporte es suficiente (si el viaje es corto)

Se puede entrar sin visado para estancias de hasta 30 días, ya sea por turismo, visitas familiares o negocios, siempre con el pasaporte ordinario en vigor. Como nuestro viaje era de menos de un mes, no necesitamos tramitar nada más allá del pasaporte.

Un par de detalles a tener en cuenta si vais con lo mismo: esta exención es una medida que China va prorrogando periódicamente (la última ampliación la deja vigente hasta finales de 2026), así que conviene comprobar la fecha de vuestro viaje antes de salir por si hubiera cambios. 

Las apps imprescindibles (y por qué hay que instalarlas antes de salir)

Aquí viene la parte más importante: en China, Google, WhatsApp, Instagram, Facebook, Gmail y buena parte de las apps que usamos a diario no funcionan por el famoso "Great Firewall". Y lo más importante: muchas de las herramientas para saltárselo tampoco se pueden descargar una vez ya estás dentro, porque las tiendas de aplicaciones también están limitadas. Así que todo esto hay que dejarlo instalado, configurado y probado antes de salir de casa:

• AMap: es el Google Maps chino, y en la práctica funciona muchísimo mejor que Google Maps para moverte por allí.
• Alipay: la app de pagos que se usa prácticamente para todo, desde un taxi hasta un puesto de fideos en la calle. Tiene una versión para turistas que permite vincular una tarjeta extranjera.
• WeChat: mensajería y pagos. en nuestro caso nos era más sencillo usar Alipay para pagar. Esta App solo la usamos para comunicarnos entre nosotros en caso de separarnos.
• Trip.com: para reservar hoteles es, sin duda, la que mejor funciona en China. A diferencia de Booking o Agoda, que en muchas ciudades chinas apenas tienen algunas pocas opciones listadas, en Trip.com está prácticamente todo: desde hostales sencillos hasta hoteles grandes. Nosotros la usamos también para reservar el tren nocturno a Xi'an.

eSIM o VPN: nuestra experiencia

Para tener internet y poder usar estas apps (y las nuestras "bloqueadas") tenéis básicamente dos opciones, y nosotros probamos las dos:

Con eSIM: contratamos una eSIM para el móvil de Mario. La gran ventaja es que, al funcionar como datos internacionales/roaming, se salta el bloqueo del Great Firewall sin necesidad de nada más: WhatsApp, Instagram, Gmail... todo funcionaba con normalidad desde el primer minuto.

Con VPN: mi móvil no aceptaba eSIM, así que la alternativa fue contratar una VPN (https://www.expressvpn.com/) antes de salir de casa, descargarla, configurarla y comprobar que funcionaba correctamente (esto es clave: una vez en China ya no se puede instalar si no la lleváis lista de antes). Ya en China, como el plan de datos con VPN nos consumía bastante y no queríamos ir apurados, compramos también una SIM física local para 15 días (la de China Telecom que os contamos en el primer post) para tener datos de sobra en ese segundo móvil.

En resumen, si tenéis la opción, la eSIM es la solución más cómoda porque no depende de tener la VPN siempre activa (y a veces algo lenta). Pero si vuestro móvil no la admite, la combinación de VPN + SIM local de refuerzo funciona perfectamente.

El recorrido que decidimos

China es un país enorme, así que con los 13 días que teníamos por delante tocaba escoger bien la ruta y no pretender abarcarlo todo. Al final nos decidimos por esta:

El tren nocturo lo contratamos antes de irnos desde Trip.com, pero nos quedamos en lista de espera, por lo que cuando se liberarón camas nos las dieron aleatorias en distintos compartimentos.

Otros detalles 

• No llevamos absolutamente nada de cambio encima, no hace falta con Alipay y WeChat es más que suficiente.
• Por lo general no hablan nada de inglés, dentro de Alipay hay un traductor que funciona muy bien para mostrar que quieres decir (o con Google Translate).
• Llevamos un par de libretas y colores para los niños, para nosotros son imprescindibles, en cualquier pausa o sitio para comer siempre salen.
• Si viajas con niños no pagan hotel (duermen contigo en la misma cama). Nosotros lo que hacíamos era seleccionar habitaciones con dos camas de 120cm de ancho. Y si miden menos de 130cm suele tener el desayuno gratis.

Con todo esto resuelto antes de salir de casa, el viaje ya podia empezar! En el próximo post, ¡ya sí, aterrizamos en Shanghái!