Como todos sabéis su moneda es el Yen, 100 Yens son 0.77 €.
Mayoritariamente son budistas o sintoístas.
El significado literal de Japón es "el país del sol". Actualmente viven alrededor de 127 millones de personas, se encuentra en la posición numero diez de países más numerosos del mundo.
A diferencia del resto del viaje por el sudeste asiático la ruta por este país va a ser más de "pim-pam" un día en un sitio y el siguiente en otro, excepto en Kyoto y Tokio. Es un país donde hay muchas cosas y 18 días se nos van ha hacer cortos.
Llegamos a Tokio, después de 7 horas de vuelo (el billete de avión costó 100€ por persona con AirAsia, fue una oferta que salió en Diciembre del 2012) desde Kuala Lumpur en Malasia.
En el poco tiempo que estuvimos del aeropuerto al hotel ya nos dimos cuenta de lo ordenado y limpio que es Japón, no se puede ni fumar en la calle (solo en zonas especiales). Nada que ver con el resto de sitios que habíamos estado más bien todo lo contrario, incluso Wellington no parece tan limpio al lado de Japón.
Sobre las 11 de la noche nos encontrábamos en el hotel, el "Agora Place Asakusa" lo buscamos la noche anterior y no quedaban demasiado en que elegir, pagamos alrededor de 60€ por una habitación minúscula, en la cual todo estaba encajado al milímetro y solo quedaba espacio para pasar justo, el espacio esta aprovechado al máximo y todo era nuevo.
Y que decir del lavabo.. ¡el esperado lavabo automatico!
Creo que los iconos dejan suficientemente claro para que sirve cada botón. En los lavabos publicos incluyen un botón más, con una letra musical dibujada en él, este botón simula el sonido de tirar de la cadena.. para disimular algunos ruidos...
Para llegar al hotel pensábamos que iba a ser difícil pero resulto ser mas fácil de lo que creíamos... una chica francesa que vivía aquí nos ayudó.
Al día siguiente fuimos directos a la estación central de Tokio dónde cambiamos nuestros tiquets por los pases reales para el Japan Rail Pass y allá mismo los estrenamos.
Y los estrenamos nada mas y nada menos que con un tren bala. Hicimos la ruta Tokio - Nagoya, 350 km en 2 horas y media. Es increíble a la velocidad que van estos trenes, a penas te da tiempo de mirar por la ventana y encantarte.
A- Nagoya B- Takayama C- Shirakawa-go D- Kanazawa
Nagoya
Esta es la cuarta ciudad más grande del país, y a nosotros nos pareció que estaba bastante vacía, sabíamos que estábamos en la "Golden Week" (10 días donde la mayoría de japoneses tienen fiesta) pero no creíamos que fuera posible que todo el mundo hubiera desaparecido de las ciudades...
Nos alojamos en el "Hotel Wing International" por 5500 Yens (42€), nuestra sorpresa en el hotel fue ver que había la misma minihabitación que en el hotel anterior, diferentes muebles pero prácticamente igual distribución y lavabo.
El punto de interés de esta ciudad es el castillo construido en el año 1525, fue donde nos pasamos la tarde.
Visitamos sus 5 plantas, en ellas se explica como vivían en esa época, y al acabar paseamos por un bonito jardín que lo rodea. La entrada al castillo fueron 500 Yens (3.8€).
Para acabar el día decidimos integrarnos en la cultura japonesa comiendo algo típico, pero fue un gran problema... como ya hemos comentado antes, aquí de ingles muy poco... y las cartas de los restaurantes difícilmente lo están... Encontramos un restaurante donde habían fotos pero esta primera vez fue un fracaso.. acabamos comiendo pollo frito.
Esa misma noche reservamos hotel para el siguiente destino en Takayama, poníamos dirección a los alpes japoneses.
Takayama
A diferencia de la anterior ciudad, Takayama es una ciudad más pequeña y tradicional. Tiene parte antigua repleta de calles pequeñas y edificios de una o dos plantas. Algunas de las casa que hay se pueden visitar, ya que son típicas casas japonesas bien conservadas, eso si pagando unos 500 Yens (3.8€).
Lo primero que hicimos al llegar con el tren fue ir directos a hacer el check-in en el "J-hoppers hostel" por 3000 Yens por persona, un lugar que recomendamos. Dormimos en una típica habitación japonesa, es decir en un futón en el suelo, y la verdad es que estuvimos muy cómodos. La habitación era amplia, con baño compartido.
Tan solo íbamos a estar ese día en Takayama, así que teníamos que aprovecharlo.
Fuimos a pasear por sus pequeñas calles, y entramos a visitar una de sus casas típicas más grandes. Son del mismo estilo que las que solíamos ver en los dibujos japoneses. Muy guapas.
También visitamos el templo mas grande que hay en la ciudad y otros de más pequeños, y aun tuvimos tiempo para ir a darnos un baño de pies gratuito en una de las 2 fuentes termales que hay. Fue un día muy completo.
Esa misma noche decidimos reservar alojamiento para los siguientes días por internet, ya que estos últimos hoteles habían sido difícil de encontrar y excepto este ultimo no fueron mucho de nuestro agrado.
Pero nos dimos cuenta que la golden week era peor de lo que creíamos... Para el siguiente fin de semana no encontramos absolutamente nada, queríamos pasarlo en Kyoto pero cambiamos nuestro plan, empezamos a buscar mas opciones como Hiroshima y Osaka, pero el resulto fue casi el mismo... había algo pero bastante caro... decidimos aventurarnos y a ver si se producía alguna cancelación en los próximos días. Tan solo reservamos para la primera noche en Kanazawa.
Shirakawa-go y Kanazawa
Para llegar a Kanazawa en tren había que dar bastante vuelta y el tren bala no pasa por aquí, así que el tiempo se alargaba a 4 horas... un tiempo que no queríamos perder. Además teníamos visitar el pueblo de Shirikawa-go, a medio camino, entre medio de las montañas.
Pronto a las 8 de la mañana nos fuimos de la pequeña ciudad de Takayama, y en poco mas de una hora en bus (4200 Yens / 32€ por persona hasta Kanazawa) llegamos al pequeño poblado de Shirakawa-go.
Aunque el día empezó lluvioso y bastante frío pudimos disfrutar del lugar, es un pueblo encantador. Esta repleto de casas típicas de madera con tejados de palma. Algunas de estas casas también se pueden visitar, pero por dentro son casi iguales que la que vimos en Takayama.
Estaba bastante concurrido de turismo local y colegios, empezábamos a ver las masas de los tours japoneses.
Pasamos la mañana allí (aunque con 3 horas hay suficiente para visitarlo) y a las 2 de la tarde seguimos nuestro camino hasta Kanazawa, 2 horas mas de autobús.
Primero pasamos por el hotel el "Kanazawa Central Hotel" por 4400 Yens (33 euros) a descargar las mochilas y rápido nos pusimos a buscar hotel para la siguiente noche, ya que en internet estaba todo ocupado, y justo a un minuto a pie de este encontramos sitio en el "Castle Inn Kanazawa" por 7000 Yens (53€), ambos hoteles en la linea de minihabitación típica.
No entendíamos que pasaba con los hoteles.. todo estaba lleno pero tampoco veíamos tanta gente por la calle.
Ese día ya no hicimos mucho más, preparamos la nueva ruta y las posibles opciones de alojamiento para el fin de semana ( 3, 4 y 5 de mayo).
El ultimo día en Kanazawa fuimos a visitar el castillo y el jardín de Kenrokue. El castillo era casi nuevo, un edificio enorme de madera, en su interior no hay casi nada pero explica como esta echa su estructura, donde no hay ni un solo tornillo, todo son encajes en la propia madera.
El jardín de Kenrokue se encuentra muy cerca del castillo y según dicen es unos de los más bonitos de Japón. Si que lo era, pero de momento no teníamos muchos con los que comparar.
También todo repleto de gente y colegios.
Por la tarde-noche, algo mas tranquilos, caminamos por uno de los barrios antiguos, a un par de quilómetros des de el hotel, Hashiba-cho. Casas bajas y con bastante pequeños templos dentro los laberintos que forman sus calles.
Por la noche nos pusimos manos a la obra con la operación "hotel fin de semana", que ya empezaba al día siguiente, finalmente encontramos algo! Habían habido cancelaciones, y aunque eran precios un poco mas caros de lo normal cubrimos todas las noches. Ya podíamos dormir tranquilos!
Ya sabemos dónde se encuentra toda la gente que no estaba en las ciudades que habíamos visitado...
Además esa misma noche tuvimos otra alegría, alguien con quien habíamos viajado durante nuestro viaje en el sudeste asiático se puso en contacto con nosotros, estaba en japón y coincidíamos uno de los días en Kyoto. :-)
De estos primeros días quizá destacar que los japoneses son PERFECTOS en todo, son limpios, respetuosos y todo sigue un orden exagerado en todo lo que hacen. Para nosotros se hace extraño que incluso entre amigos cuando se despiden, por ejemplo en el metro, lo hagan con reverencias durante un buen rato.
